Se você já se perguntou qual a diferença entre um cometa e um meteoro, você não está sozinho! Muitas pessoas confundem esses dois fenômenos astronômicos, mas na verdade eles são bem distintos. Neste artigo, vamos explicar de forma simples e direta as diferenças entre cometas e meteoros para que você possa identificá-los facilmente no céu.

Cometa

Cometas são corpos celestes compostos principalmente por gelo, poeira e rochas, que orbitam o Sol em trajetórias elípticas. Eles são formados por material remanescente da formação do Sistema Solar e costumam ter órbitas alongadas. Quando um cometa se aproxima do Sol, o calor faz com que o gelo presente nele se transforme em gás, criando uma cauda brilhante que é visível da Terra. Os cometas são frequentemente chamados de "bolas de neve sujas" devido à sua composição.

Meteoro

Meteoros, por sua vez, são pequenos fragmentos de rocha ou metal que entram na atmosfera da Terra a alta velocidade. Quando um meteoro entra em contato com a atmosfera, ele fica incandescente devido ao calor gerado pelo atrito com o ar, criando o que conhecemos como estrela cadente. Se o meteoro não se desintegra completamente durante sua passagem pela atmosfera e atinge a superfície da Terra, ele é chamado de meteorito. Os meteoros são muitas vezes confundidos com estrelas cadentes, mas na realidade são objetos muito diferentes.

Agora que você já entende melhor as diferenças entre cometas e meteoros, fica mais fácil identificar esses fenômenos no céu. Lembre-se: cometas são corpos celestes compostos por gelo e poeira que formam caudas brilhantes quando se aproximam do Sol, enquanto meteoros são pequenos fragmentos que entram na atmosfera terrestre a alta velocidade, criando estrelas cadentes. Pronto para observar o céu com olhos de quem entende do assunto? Boa sorte na sua próxima observação astronômica!